现代爵士舞中常见芭蕾舞和现代舞动作的影子和动作特质。除了典型爵士风格的角形动作和明快的肢体、躯干动作外，流畅而持续的动作也被用来强调修长的线条和曲线。下按的手腕、有型格的甫士和姿势于舞台式爵士舞和现代爵士舞中同样重要。现代爵士舞与街头爵士舞有几处较明显不同的地方。
a 现代爵士舞 ˆ 街头爵士舞
a 动作的重拍是向下，并与音乐的重拍同步。 ˆ 动作的重拍是向上，在音乐的重拍之前的半拍做屈膝准备(plié )。
a 身体（躯干、上肢等）的独立动作与脚动作相对（例如：一前一后）。 ˆ 身体（躯干、上肢等）的独立动作与脚动作相同（例如：同时向前）。
a 动作很清晰准确（“到位”）及有重拍的强调。 ˆ 动作较自由，并稍为没有那么夸张。
a 头的动作讲求清楚利落的方向变换。 ˆ 头的动作偏向摇摆或钟摆的节奏。
a 盆骨的摆动有清晰的方向目标。 ˆ 盆骨的摆动以一个释放了（released）的姿态进行。
现代爵士舞舞者常备有芭蕾舞训练背景，使得能够自如地把单足转、曲腿平衡等与爵士步行和滑拼步等动作结合起来。舞者能高度协调头、肩、躯干和臀的准确摆动和扭动，使这种爵士风格很有观赏价值。
街头爵士舞 Street Jazz
现在我们一般称为街头爵士舞的，其实主要包括霹雳舞和Hip Hop两类。
早在七十年代，一种新颖的动作称为“popping & locking”已出现。这主要包括迅速和有力地把头、肩、臂、臀等部位作突出和锁定的动作。美国落杉机曾有一队舞蹈组合称为“The Lockers”，他们是这种舞的表表者。他们在电视节目中表演这新舞风格，他们衣着服饰夸张尤如小丑。虽然这个舞蹈组合只是流行了很短时间，但当时那种舞蹈风格却演化成七十年代后期的霹雳舞（breakdancing）和九十年代的Hip Hop。
霹雳舞是一种自由、开放的舞动模式，主要动作包括：电流贯身（electric boogie – 就似是有一道电流通过身体一般）、局部收放（poppin’ – 突然且猛力地把局部身体部份移动，有点像肌肉突发抽畜）和霹雳转（breakin’ – 貌似体操动作的地上旋转，有时用手支撑，也有用臂、背、膝，甚至头做支点的）。这种舞源自七十年代纽约的黑人贫民区；它其实是街头青少年互相挑战和沟通的一个渠道。谁做到最难的旋转，谁跳得最出色，就可以得到同辈的认同。电子音乐的兴起和唱片骑师喜好玩弄“擦黑胶碟”之技术也和霹雳舞的兴盛有密切的关系。舞者随着唱片骑师控制突然变奏的音乐，做出多种定格和出人意表的特别动作。
到了八十年代后期，霹雳舞已开始被冷落，取而代之有九十年代，同样是反映青少年街头文化的舞蹈 -- Hip Hop。几乎每一种舞的兴起也和伴奏的音乐有不可分离的关系，Hip Hop也不例外。它除了有独特的音乐（Rap -- 饶舌音乐）外，还有独特的服饰（非常阔身的裤、夸张的大T恤，还有倒转戴的棒球帽），和独特的词汇。Hip Hop浪潮跟美国职业篮球赛的热潮也有一些关系，因为不少Rap歌手也酷爱穿著NBA的球衣，所以就连舞者也跟随这股装扮风潮。由于爵士舞是不断追上潮流的一种舞种，所以时下的流行文化对爵士舞的影响是很明显的。
街头爵士舞的动作根源也是非洲的动作风格，但它却不用一个典型爵士乐摇摆的拍子。再加上街头爵士舞的动作本身不是为舞台表演而编排，故此在表达上会摒弃典型爵士舞注重技巧和美感的传统，却反为着重演绎音乐与歌词内容。比较起上来，街头爵士舞的动作在音乐节奏上没有那么复杂。
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