爱莲娜和安东在97~98赛季以新组合形式取得了世界第九的排名。在经历了世锦赛的惨败后,很少人预想到他们在接下来的奥运赛季上会散发如此的光芒。
他们最初在那个赛季的夺人眼球之作是9月加拿大的Elvis Stojko表演赛。爱莲娜和安东用他们新的短节目——柴可夫斯基“天鹅湖”彻底征服了加拿大观众。这次旅行为他们带来了全新的经验,“真的很棒,回去之后,我感到我们完全上了一个台阶。能在人群前滑冰很重要。我们充分享受着每天一次的表演。”安东对国际滑联说。有了面对大场面的经验后,他们重整旗鼓为能一雪在洛桑的耻辱。两人越滑越默契,起初的生涩荡然无存。
在保留了天鹅湖作为短节目后,他们选用了前一赛季的“黯淡的眼眸”(Dark Eyes)作为自由滑。虽然旋律没有变,但其中的元素和舞蹈动作焕然一新。“我们对这个节目做了大手术啊,添加了更多的步伐和元素使得它有别于其他选手。”安东说。
竞争才刚刚露出冰山一角。首先是10月在德国盖尔森基兴(Gelsenkirchen)的Nations Cup上,爱莲娜他们以强劲的实力夺得第二,紧随统治世界地位的德国名将Mandy Wotzel & Ingo Steuer之后。然而仅隔两周的法国Trophée Lalique赛,他们便以毫无瑕疵的天才表演压倒了Mandy,取得了他们俩第一枚金牌。在巴黎和盖尔森基兴的好名次使得他们有资格参加12月在慕尼黑的系列大奖赛。但这个圈子变换无穷,96年欧锦赛得主Oksana & Artur、世锦赛得奖者Evgenia & Vadim此次都将和他们同场竞技。鹿死谁手,实在难以预料。
在短节目中爱莲娜和安东排在了第二。他们都明白必须表现的更完美才有希望成为最后的赢家。终于,他们的自由滑超越了自己先前所有的表演。(由此后来被冰迷们评选为年度最佳组合) “我们笑到了系列赛的最后。通过这次竞争,我感受到我们在一起必定能取得好成绩。我觉得这是这个赛季最激动人心的时刻。”
98年意大利的米兰欧锦赛上,爱莲娜和安东以压倒性之势取得冠军,并且得到了他们的第一个6.0满分。这时距日本长野(Nagano)冬奥会仅剩一个月。大家纷纷预测他们将成为有力的奖牌竞争者。
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